Ученые медицинской школы Гарварда научились определять количество и местоположение вспышек острых респираторных заболеваний среди населения через интернет.

Заметив, что заболевшие люди первым делом идут не к врачам, а обращаются к интернету, исследователи отследили показатели посещаемости статей “Википедии”, связанных с ОРВИ, с 2007 по 2013 гг. В результате, медики получили сведения о наличии регулярных вспышек заболевания, которые согласовывались с официальной статистикой.

Этот способ отслеживания эпидемий позволяет получать информацию в разы быстрее, чем с помощью классических форм учета. Данные официальной статистики появляются спустя 1-2, а то и более недель после первых случаев заболевания, когда пациенты начинают обращаться в медучреждения. С помощью интернета стало возможно получать необходимые сведения в течение одного дня.

Открытые данные посещаемости “Википедии” позволяют применять их медикам в абсолютно любой стране. Можно задействовать и другие интернет-ресурсы. Корейские ученые недавно воспользовались для этих целей “Твиттером”, а таиландские медики получали данные о случаях заболевания малярией через статистику запросов “Гугла”.